故宮銅缸的意圖

宮中設(shè)置大量銅缸的最初意圖是用來(lái)防火的，但其實(shí)際存在的價(jià)值絕不僅僅局限于消防，同時(shí)它還是宮內(nèi)大殿、庭院中不可或缺的陳列品。清代宮中各處陳設(shè)吉祥缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。

鎏金銅缸等級(jí)最高，因此要設(shè)列在皇帝上朝議政的太和殿、保和殿兩側(cè)以及用于“御門(mén)聽(tīng)政”的乾清門(mén)外紅墻前邊。而在后宮及東西長(zhǎng)街，就只能陳設(shè)較小的銅缸或鐵缸了。

明清政府為建造這些大缸耗費(fèi)了相當(dāng)大的物力、財(cái)力。拿鎏金銅缸來(lái)講，整個(gè)工藝非常復(fù)雜，其方法是首先在金屬器物表面涂上金和水銀的合金，然后進(jìn)行烘烤，使水銀蒸發(fā)，將黃金滯留下來(lái)，目前故宮中尚存十八口鎏金銅缸，雖說(shuō)已經(jīng)遭到了部分的破壞，但個(gè)個(gè)仍然金光燦爛，光彩奪目，華美無(wú)比。

至于鎏金銅缸的造價(jià)，乾隆年間《奏銷(xiāo)檔》曾有過(guò)記載。口徑一點(diǎn)六六米的鎏金銅缸約重一千六百九十六公斤，僅銅缸制造約合白銀五百多兩，再加上銅缸上的一百兩黃金，共計(jì)需鑄造費(fèi)至少白銀一千五百兩。

然而，不幸的是，一九OO年，八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)，在紫禁城中進(jìn)行了大肆掠奪。掠奪中，許多匪徒用刺刀刮削鎏金銅缸上的鎏金，致使太和殿兩側(cè)大缸上留下了累累刀痕。這是帝國(guó)主義侵略中國(guó)，掠奪和摧殘我國(guó)古代文物的歷史見(jiàn)證。